Gerridi

Famiglia di insetti che vivono sulla superficie dell’acqua. La parte inferiore del corpo è ricoperta da leggerissimi peli idrofobi che consentono all'insetto di scivolare sull'acqua sfruttandone la tensione superficiale, mentre le lunghe zampe posteriori gli permettono di muoversi “pattinando”. Depongono le uova sotto l'acqua. Gli stadi immaturi conducono lo stesso tipo di vita degli adulti. Sono predatori, e si nutrono degli insetti che cadono in acqua restando imprigionati nella pellicola superficiale.

Famiglia di insetti acquatici carnivori. Alcune specie non superano il millimetro altre superano i 40 mm. Presentano una solida corazza, forti e affilate mandibole, corpo idrodinamico e zampe posteriori che, provviste di robusti peli natatori, fungono da remi. Si nutrono di piccoli pesci, girini e altri invertebrati. Respirano ossigeno atmosferico ma possono rimanere sott'acqua abbastanza a lungo grazie alla riserva d'aria tenuta sotto le elitre e rinnovata regolarmente in superficie attraverso la parte posteriore dell'addome. Le uova vengono deposte all'interno di foglie di piante sommerse. Le larve, lunghe fino a 60 mm, sono anch’esse piuttosto voraci.

Hirudo medicinalis

Famiglia: anellini Nome comune: Sanguisuga

Vermi carnivori omatofagi, un tempo comunemente impiegati per usi medici. Da adulti si nutrono di sangue che succhiano a pesci, anfibi, ed eccezionalmente a qualche mammifero. Si ancorano alle prede con tre mascelle e iniettano l’irudina, una sostanza anticoagulante secreta da ghiandole unicellulari. In cattività possono vivere sino a 20 anni, mentre in natura sono facile preda di anfibi e rettili.